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"Eine ehrfurchtgebietende Rüstung, angenehme Arbeitszeiten und eine sichere Anstellung -", so hatte sich Rekrut Winterfinger die Arbeit bei der Stadtgarde vorgestellt. Sein Onkel Flinnsiff war bereits bei der Garde und hatte oft geschwärmt, ihn aber auch vor der Grundausbildung gewarnt. "Und was habe ich bekommen? Es ist kalt, nass und ich bin voller dreckigem Schlamm den ich später aus der Uniform polieren darf." "In Deckung bleiben, schleicht euch näher an den Kerl heran!", lautete der Befehl des Unteroffiziers. Die Rekruten lagen an der flachen Böschung der Aue des Flusses, überwiegend Strauchwerk und vereinzelte Bäume umgaben sie, vor ihnen auf der Terasse erhöht stand eine große Puppe aus Holz und Stroh - der Troll. "In Ordnung, jetzt schnappt ihn euch!" Winterfinger nahm die Fackel zwischen die Zähne und schnellte auf... er war erstaunt, wie besser sein Körper nach der kurzen Zeit zu arbeiten schien. Ein klackendes Geräusch einige Meter vor ihm schien einen Reflex in ihm auszulösen. Noch ehe seine Sinne ausmachen konnten, was das Poltern vor ihm ausgelöst hatte lag er flach gepresst auf dem Boden. Die Überraschung darüber, dass die Grundausbildung ihm bereits diesen Reflex eingebracht hatte, wich bei der raschen Erkenntnis, dass ein Baumstamm über ihn hinwegrollte. Vor dem Schichtwechsel hatte ihm ein Freund aus der anderen Übungsgruppe berichtet, dass man mehrere Böcke am Ufer geschlagen hatte und schließlich einen Baumstamm hinaufgeschoben. Sie hielten es für eine Leibesertüchtigung, in Wahrheit war es eine Falle. "Deckung nehmen! Das Mistvieh hat einen Baum geschleudert!" Am dumpfen aufschlag, gefolgt von einem Stöhnen hinter sich erkannte Winterfinger rasch, dass einer seiner Kameraden nicht die selbe Geschwindigkeit erlangt hatte. "Verletzte sichern, Lage prüfen, dann weiter." Der Befehl wurde rasch ausgeführt, der Troll hatte sich nicht bewegt, dann schnellte Winterfinger mit zwei Kameraden auf den Riesen zu. Man schlug auf ihn ein, als er zu Fall kam riss Winterfinger die Fackel hervor, griff zur kleinen Öllaterne an seinem Gurt und versuchte die Fackel zu entfachen. Die Funken erstarben am nassen Schlamm, im Hintergrund erklang ein zufriedener Applaus. "Gut gemacht. Wenn wir von eurem kleinen Feuerproblem absehen bei dem der Troll euch vermutlich zu Fetzen zerrissen hätte, lief die Übung ganz gut ab. Verletzte die noch laufen können, abmarsch zum Feldscherer. Schwerverletzte auf die Tragen, Speerformation, Marschbereitschaft!" Und so endete für die Meisten eine anstrengende Übung in mehrstündigem Schrubben von Kettenhemden und dem Versorgen kleinerer Blessuren. Die Lektion die sie heute gelernt hatten, war nichts taktisches. Es war die Einsicht, dass strahlende Rüstungen diesen Ruhm erst durch harte Arbeit erlangten.
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